PERÚ ELABORA VACUNA CONTRA EL CORONAVIRUS

Intentan dar un avance en medio de la dificultad. Un grupo de investigadores, alumnos y profesionales de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, con el apoyo de la empresa biofarmacéutica Farbed, trabajan juntos en laboratorios, ubicados en Chincha, los biólogos han diseñado una vacuna para COVID-19 y, en algunas semanas, tendrán listo el primer lote para hacer las pruebas en animales. Una vacuna provoca que el cuerpo cree anticuerpos para enfrentar al individuo externo, sin enfermar el cuerpo. Entonces cuando la enfermedad entra en contacto con nuestro organismo, este tiene con que defenderse gracias a la “memoria inmunológica” que permite al organismo volver a crear estos anticuerpos.

"Si quisiéramos verlo gráficamente, el virus tiene brazos. Este brazo tiene la proteína Spike. Es como una manito del brazo. Y, esa mano, su forma y sus propiedades físico químicas tienen la propiedad de agarrarse fuertemente de ACE2, que es una proteína presente en las células humanas. Cuando la manito se agarra del receptor ACE2, la célula responde y se traga el virus. De esta manera el virus ingresa", explica el jefe del Laboratorio de Bioinformática de la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH).

Se está realizando el trabajo con insectos de forma externa, y el doctor Zimic espera que los baculocitos lleguen a fin de mes. El trabajo con insectos se da para entallar en el proceso de glicosilación en células humanas, cuya operación es fundamental para el contagio del virus. Luego, se estima que tomará dos semanas más en tener listo el primer lote de la vacuna, la cual sería probada en ratones y en monos".

Las pruebas buscan evaluar, fundamentalmente, dos aspectos: la seguridad (que la vacuna no haga daño) y la inmunogenicidad (que despierte la respuesta inmune deseada).

"Eso último (los ensayos con el virus), no los podemos hacer en el país, no tenemos la seguridad para hacerlo. Pero hay instituciones extranjeras que ofrecen esto como un servicio. A los animales no vamos a infectarlos con el virus. Solamente vamos a inmunizarlos, ver que no se enfermen y que generan anticuerpos contra la vacuna", aclara Zimic. Posteriormente el mismo proceso se realizaría con un grupo de voluntarios humanos, en los que se probará la vacuna y se analizará su sangre para verificar que mata al virus. La vacuna que está en desarrollo está personalizada para la genética del virus que infectó al Perú.

"Como país, creo que tenemos el derecho de buscar lo mejor para nuestra sociedad. Tenemos (también) el interés de tener una planta de producción de vacunas local que, con apoyo del Estado, pueda abastecerse la necesidad de la toda la población peruana", añade.

Hoy, junto a colegas de la UPCH y Farvet, ha postulado al concurso Proyectos Especiales: Respuesta al COVID-19 del Concytec para obtener más recursos para el proyecto.

"¿Por qué no pensar que Perú pueda producir sus propias vacunas? Se necesita ahí el esfuerzo y el compromiso del Estado peruano para apoyar, pensar en el futuro", finalizó Zimic.