Thomas Cook suspende operaciones y deja varados a miles de pasajeros

E l gigante turístico británico Thomas Cook, cuya historia se remonta al año 1841, ha entrado en el proceso de liquidación obligatoria. Las negociaciones con entidades crediticias sobre un financiamiento adicional de su deuda no lograron salvar a la compañía de viajes considerada como la más antigua del mundo.

La Autoridad de Aviación Civil (CAA) del Reino Unido anunció en un comunicado el cese de todas las transacciones del grupo con efecto inmediato y señaló que todas las reservas realizadas por este grupo, tanto del tour operador como de la aerolínea, han sido canceladas. La página web de la compañía ha dejado de estar disponible.

El Gobierno británico, junto con la CAA, ha iniciado el proceso de repatriación de las decenas de miles de clientes de Thomas Cook que se encuentran en el extranjero, la operación más grande de este tipo en la historia del país en tiempos de paz.

Se estima que alrededor de 600.000 personas que contrataron los servicios de la compañía están de viaje en estos momentos, alrededor de 150.000 de las cuales son británicas. El grupo ha anunciado vuelos de regreso a Reino Unido desde la mayoría de los destinos durante las próximas dos semanas.

“Quisiera disculparme ante nuestros millones de clientes y miles de empleados, proveedores y socios que nos han apoyado durante tantos años. “Es una cuestión de profundo pesar para mí y del consejo que no tuviésemos éxito», afirmó hoy el director ejecutivo del grupo, Peter Fankhauser.

Además de los turistas que quedaron a la deriva, los 21.000 empleados de la compañía se enfrentan a un escenario de despidos masivos en 16 países y sus 550 oficinas en Reino Unido afrontan un posible cierre.

El gigante turístico, fundado en 1841, comenzó sus servicios ofreciendo excursiones locales en tren, sobrevivió las dos guerras mundiales y fue el primero en ofrecer viajes organizados en Europa, expandiendo con el tiempo la geografía de sus operaciones.

El 22 de septiembre los accionistas y acreedores de Thomas Cook mantuvieron negociaciones en búsqueda de reunir 200 millones de libras esterlinas (más de 250 millones de dólares) para evitar la quiebra.